Compri un kiwi, lo metti nella fruttiera e aspetti. Il giorno dopo è ancora duro. Poi te ne dimentichi e, quando torni a prenderlo, il momento giusto è già passato. Con le pere, a volte, succede lo stesso: trovare il primo morso che ci aspettavamo può sembrare una questione di fortuna.

Pronto da gustare, il progetto di Coop Alleanza 3.0 dedicato a pere e kiwi, arriva al suo terzo anno con un obiettivo preciso: portare nei negozi frutta al grado di maturazione adatto al consumo, per ritrovare il piacere di gustarla subito, grazie al lavoro condiviso tra produttori, fornitori e persone dei reparti ortofrutta.

Dietro ci sono assaggi, misurazioni della consistenza e della dolcezza, ma anche una programmazione attenta. Condividendo con i fornitori i dati delle vendite, la Cooperativa aiuta a organizzare l’uscita della frutta dalle celle di conservazione e a darle il tempo necessario per raggiungere la maturazione desiderata prima dell’arrivo in negozio.

Un lavoro che valorizza il prodotto e chi lo coltiva, con l’obiettivo di ridurre gli sprechi lungo la filiera e a casa: perché una pera o un kiwi acquistati per essere gustati non finiscano dimenticati nella fruttiera, nell’attesa del momento giusto.

Ma che cosa significa, concretamente, “pronto”? Con l’aiuto di Pietro Terlingo, Responsabile Ortofrutta di Coop Alleanza 3.0, rispondiamo a cinque domande che potremmo farci davanti al banco, per sfatare qualche luogo comune e conoscere meglio la frutta che portiamo a tavola.

1. "Pronto da gustare” significa morbido?

Non necessariamente. La consistenza dipende dal frutto e dalla varietà: essere pronti al consumo significa aver raggiunto un equilibrio tra sapore, profumo, succosità e consistenza, secondo le caratteristiche di ciascun frutto.

Come spiega Pietro Terlingo, il progetto nasce proprio da un’esperienza frequente per chi acquista: trovare pere e kiwi ancora troppo duri. «Sono frutti raccolti in autunno e conservati in celle frigorifere per renderli disponibili anche nei mesi invernali. È più facile trovarli duri che troppo morbidi: da qui nasce la volontà di offrire un prodotto quanto più possibile pronto da gustare».

L’obiettivo è quindi avvicinare la frutta al momento in cui possiamo apprezzarla, tenendo conto anche delle preferenze personali. «Il consiglio, quando si fa la spesa, è di tastare delicatamente il prodotto per scegliere la consistenza più vicina alle proprie aspettative», suggerisce Terlingo.

La morbidezza è un indizio, ma da sola non racconta tutta la storia. E se il pollice non scioglie tutti i dubbi, chiedere a chi lavora in reparto può aiutarti a trovare la pera o il kiwi più vicini ai tuoi gusti.

2. Pronto da gustare significa più dolce?

La dolcezza conta, ma il piacere di mangiare un frutto coinvolge anche profumo, succosità e consistenza. È l’insieme di queste caratteristiche a farci pensare, dopo il primo assaggio: “Ecco, era proprio come lo volevo”.

«Il prodotto, semplicemente, deve essere buono da mangiare», spiega Pietro Terlingo. Ma dietro questa definizione apparentemente semplice c’è un lavoro preciso: il gusto ha una componente personale e, per valutare la qualità, servono criteri condivisi.

«Facciamo riferimento a parametri tecnici, attraverso prove di laboratorio e prove d’assaggio effettuate da persone formate», prosegue Terlingo. Nel caso dei kiwi, per esempio, vengono controllati il grado Brix, indicatore legato al contenuto di solidi solubili, e la consistenza.

Misurazioni e assaggi si completano a vicenda: aiutano a capire che cosa troveremo sotto la buccia e a portare sul banco frutta piacevole da gustare

3. Devo ancora lasciarlo maturare a casa?

È proprio l’attesa che il progetto vuole evitare: l’obiettivo è che tu possa scegliere pere e kiwi pensando alla merenda di oggi, senza dover indovinare quando saranno buoni.

«Lavoriamo per proporre frutti al giusto grado di maturazione, tenendo conto delle caratteristiche specifiche di ciascun prodotto», spiega Pietro Terlingo. Un percorso che accompagna la frutta fino al banco, per renderla pronta al consumo.

Come riconoscerla? «I prodotti del progetto sono identificati dal cartello Pronto da gustare, esposto accanto alla frutta», precisa Terlingo. È questa l’indicazione da cercare in reparto, dove gli altri prodotti possono avere gradi di maturazione diversi.

Così, quando torni a casa, puoi pensare a come gustarli: una pera a colazione, un kiwi per una pausa nel pomeriggio. Il piacere della frutta entra nella tua giornata, senza dover aspettare che maturi.

4. Come fate a sapere che è pronto?

Dietro un gesto semplice, come tagliare una pera o affondare il cucchiaino in un kiwi, c’è un lavoro che comincia molto prima dell’arrivo in negozio. E quando la frutta raggiunge i magazzini della Cooperativa, la sua qualità viene messa alla prova.

«Pere e kiwi vengono verificati dal nostro controllo qualità al momento dell’accettazione della merce», racconta Pietro Terlingo. Su alcuni frutti prelevati come campione vengono effettuate misurazioni della durezza della polpa, del grado Brix, legato alla dolcezza, e del calibro, cioè delle dimensioni. Sono prove che richiedono di tagliare o danneggiare i frutti campionati e permettono di verificare il rispetto dei parametri richiesti.

Ma gli strumenti non hanno l’ultima parola. «La prova d’assaggio è determinante per accettare la consegna oppure rimandarla al fornitore, se il prodotto non raggiunge la qualità richiesta», spiega Terlingo. I numeri aiutano a valutare la frutta; l’assaggio conferma che sia buona da mangiare.

A monte dei controlli c’è anche una programmazione attenta dei tempi di maturazione e delle consegne. L’Intelligenza Artificiale supporta questo lavoro attraverso l’analisi dei dati e le previsioni dei volumi necessari nei negozi, aiutando la filiera a preparare le quantità richieste nei tempi giusti. Un lavoro in cui tecnologia e competenza delle persone si accompagnano fino alla prova più concreta: il gusto.

5. Pronto oggi… e domani?

“Pronto da gustare” è un invito a godersi la frutta, ma anche a tenerne presente la maturazione quando organizziamo la spesa. E se preferiamo una consistenza ancora più morbida, possiamo accompagnare pere e kiwi verso il risultato che ci piace di più.

«In questo caso, il consiglio è di conservarli in un sacchetto di carta chiuso, aggiungendo una mela», suggerisce Pietro Terlingo. «Le mele rilasciano naturalmente etilene, un gas che accelera il processo di maturazione di entrambi i frutti».

Un piccolo accorgimento per chi ama la frutta più morbida, da scegliere secondo le proprie preferenze: i prodotti del progetto sono già pensati per essere gustati, senza rendere necessario questo passaggio.

Dopo tanta cura, controlli e lavoro di squadra, la parte più piacevole spetta a te: scegliere una pera o un kiwi e lasciare che sia il primo morso a raccontare il resto.